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    他站起身，走到门边，没有开门。“什么东西？”

    “一封信。”门外的声音说，“三长老说，道友看了信，自然会明白。”

    门缝下方有一张薄薄的信封被塞了进来。韩铮没有弯腰去捡，先是看了一眼门外那人留在门缝底部的鞋尖——一双黑色的靴子，靴面上没有纹饰，边缘干净得像刚换上的。但靴底的边缘处有一道极浅的暗红色印迹，像是干涸的血迹被反复擦拭过，仍有一丝痕迹渗进了皮革缝里。

    他没有碰那封信。“信放着，你走吧。”

    门外的声音沉默了一瞬。“三长老说——道友若是不看这封信，今夜会有人来收道友的命。他只能说，他已尽力劝过。”脚步声开始向后退去，一步、两步、三步，然后消失不见。

    走廊里重新恢复了安静。萧玄的声音从门缝中挤进来：“走了。”

    韩铮弯腰捡起那封信。信封是素白色的，没有任何标记，封口处用暗红色的蜡封着，蜡面上压了一个模糊的印记——隐约能看出是一条蛇缠绕着一柄剑的形状。他没有撕开封蜡，直接将信收入储物戒指。

    回到桌边，重新握住那枚半枚金仙源晶。赤金色的火焰再次涌入经脉时，比之前慢了几分，像是被什么东西中断了一下又重新接续的流水。三转的瓶颈在松动，但速度比之前慢了。

    韩铮没有停。他闭上眼，将所有的注意力集中到丹田中，让赤金色的火焰沿着经脉一遍一遍地冲刷瓶颈。每一次冲刷都带走一小片裂纹，每一次循环都让瓶颈薄一分。日头彻底西沉了，窗外的天色从金色变成暗金色，从暗金色变成深灰。萧玄的影子在门缝下偶尔动一下，像是换了个姿势，但始终没有离开。

    窗外传来一声极轻的声响，几乎被远处城墙上能量纹路流转的嗡鸣声盖过。像是什么东西落在瓦片上了。

    萧玄的呼吸声从门外传来，骤然加快了一拍——他自己也意识到了，接着又强行放缓了下来。他没有喊，没有惊叫，只是呼吸的节奏乱了又稳，稳了又乱。走廊尽头那扇窗户的玻璃上，映出了一道模糊的轮廓，从屋檐上方垂下来，像一截被风吹断的藤蔓，正在无声无息地向下探。那人影的轮廓在昏暗的光线中显得又薄又暗，和瓦片的阴影几乎融为一体。

    韩铮睁开眼，将半枚源晶收入储物戒指，站起身。三转巅峰，距离四转只差最后一层薄壁。但今夜不会再有安静炼化的机会了。

    他走到墙边，背靠着石墙，目光落在门板与门框之间的那道窄缝上。

    “来都来了。进来吧。”

    ……

    门外的空气像是被什么东西压住了。

    韩铮背靠着石墙，目光落在门板上。门板的木质已经老化，表面有一层暗黄色的漆，漆面在多年潮湿的侵蚀下起了细小的气泡，轻轻按压就会碎裂成粉末。门缝底部透进来的光线被一道细长的阴影挡住了——有人站在门外，离门很近，近到他的衣袍下摆已经触及了门槛边缘。

    屋顶上的瓦片又响了一声，比之前更轻，像是一只猫在调整落脚的重心。但猫不会在瓦片上停留那么久，也不会在移动时让整片瓦的受力点从一端缓慢地换到另一端。

    “三长老的信，你看了吗？”声音从门外传来，低沉，沙哑，像是什么东西在喉咙里摩擦了太久，已经磨去了所有的棱角，只剩下一种光滑而冰冷的质感。

    “没有。”韩铮说。

    门外的人沉默了一息。“那就不怪我。”
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