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    李明娥从屋里出来倒水，手里端着搪瓷缸子，脚步还是那样不快不慢的，她经过筐边的时候停了一下，往筐里看了一眼。

    没问灵芝，也没问元蘑，只说了句：“这山药还不小呢。”说完就端着缸子走了，走到西屋门口，脚步顿了一下，往东头方向看了一眼。

    麦穗瞅了她背影一眼，没搭话。

    这功夫儿，院门外传来自行车的铃铛声。

    麦穗抬头，是个邮递员，他推着那辆二八大杠停在顾家门口，车后座的绿色帆布袋鼓鼓囊囊，他从里头抽出一封信，眯着眼看了看信封上的字：“老顾家，在不？”

    刘桂芳头一个从堂屋里冲出来，手在围裙上擦了又擦才敢接信，拿到信却不拆，转身开始喊：“穗儿！青野来信了！”

    老刘头把信往麦穗手里一塞，笑着补了一句：“快拆开看看！你家顾班长这信薄得跟张煎饼似的，我看里头就一张纸，指定又是报平安，这些当兵的一个比一个不会写长信，上回老李家那小子也是，写信写了三行半就寄回来了。”

    麦穗接过信。

    牛皮纸信封，部队的红戳盖在右下角，字迹板正，力透纸背，和她压在枕头底下那张便条上的字一模一样。

    她拆开，里头果然就一张纸，展开来看，确实够短的。

    到了，训练紧，酱分给战友尝了，都说好，让我代问熬酱的同志好，上山别往深处走，晚上记得锁门，不用回信。——顾青野。

    麦穗低头看着那几行字，嘴角抽了抽。

    这人写信跟他说话一个样儿，能省则省，能拐弯不直走。

    她把信纸翻过来，背面还有一行字，比正文更小，像是后补上去的。

    姜水别断，早起喝一碗再出门。

    麦穗把信纸折好放回信封里，脸上没什么表情，刘桂芳在旁边急得直搓手。

    “青野说了啥？”

    “啥时候回来，在部队好不好？”

    王翠娟从西屋探出半个身子，嘴巴张了张又闭上了。

    她本来想问大哥是不是又寄钱了，但话到嘴边想起上回麦穗怼她那句“你弟媳妇怀身子跟顾家的汇款有什么关系”，硬是把那句话咽回去了。

    “大哥在部队还好吧？”语气比平时轻了不止一个档位。

    顾青柏从屋里走出来，忽然冒出来一句：“大哥的津贴这月还寄不寄。”

    满院子人都扭头看他，李明娥抱着金宝搁旁边儿轻轻咳了一声，顾青柏这才反应过来问错了话，低下头继续脱鞋，耳朵尖有点红。

    李明娥接过话头，语气不紧不慢的：“大哥在部队辛苦，津贴寄不寄的，家里现在也不指着那个了，大嫂的酱卖得好，家里日子比以前宽裕多了。”

    这话说得滴水不漏，既给顾青柏解了围，又不动声色地捧了麦穗一句。

    麦穗看了李明娥一眼，把信封收进棉袄内兜里，她啥也没说，转身进了灶房，把搪瓷缸里的姜糖水倒进锅里热了热，端起来喝了一口。

    窗外飘起了雪花，她看着灶膛里的火光，嘴角弯了一下，低声说了句：“知道了。”

    　　


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